In deze aflevering van de Switched-On podcast schuift viervoudig olympiër en meervoudig medaillewinnares Marit Bouwmeester aan. Een gesprek dat begint met een ontspannen lach, maar al snel uitmondt in een diepgaande reflectie op persoonlijke groei, het omgaan met tegenslagen en de mentale kracht die nodig is om zowel sportieve als persoonlijke doelen te behalen. Dit is geen succesverhaal in de klassieke zin – het is een eerlijk, rauw en inspirerend relaas over kwetsbaarheid, mentale weerbaarheid en het zoeken naar balans in een leven vol druk en ambitie.
Een stille vechter uit Friesland
Als jong meisje uit een sportief gezin was Marit al vroeg onderweg. Ze ruilde haar schooltijd in voor trainingskampen en studieboeken voor logboeken. Opvallend is hoe bewust ze haar route uitstippelde: “Als ik alles in dubbel tempo doe, ben ik er sneller vanaf.” Geen kind van half werk dus, maar ook geen vanzelfsprekend toptalent. “Mijn broer en zus konden alles beter. Ik moest er hard voor werken.”
Die vroege combinatie van discipline en een groei-mindset vormt de basis van haar psychologische flexibiliteit: “Ik heb altijd geloofd dat inzet gekoppeld is aan resultaat.”
Wanneer alles uit elkaar valt
De kern van het gesprek raakt pas echt wanneer Marit vertelt over de periode dat haar coach – haar grote mentor – haar plots aan de kant schoof. Tegelijk verliest ze haar relatie en raakt ze volledig uit balans. “Ik werd onzeker. Elke beslissing voelde wankel. Ik raakte mezelf kwijt.”
Wat volgt is een periode van innerlijke chaos, slaaptekort en twijfel, maar ook een cruciale fase van persoonlijk leiderschap. Ze noemt het nu haar slechtste periode, maar óók haar krachtigste leermoment. Want precies daar begint haar echte mentale ontwikkeling: leren loslaten, weer opstaan, zelfvertrouwen opbouwen zonder de bevestiging van buitenaf. “Ik was 24 en moest onafhankelijk worden. Dat leer je niet uit een boek.”
Dit leer je wél bij Switched-On! Check onze cursussen.
De zoektocht naar betekenis
Na de Spelen van Tokyo raakt ze zwanger. Binnen een jaar is ze terug, wint opnieuw goud – en worstelt intussen met haar rol als moeder. De dualiteit is voelbaar. Ze vertelt over het schuldgevoel, het gemis, maar ook de trots. “Mijn dochter met haar schoentjes in haar hand, huilend bij de taxi. Dat breekt je. Maar ik ging.”
Ze deelt haar struggle zonder opsmuk: het combineren van topsport, moederschap en mentaal welzijn. Het is pijnlijk, maar vormend. Haar verhaal laat zien dat mentale weerbaarheid geen constante is, maar een spier die je traint — met vallen en opstaan.
Een vak dat op school ontbrak
Als Marit één vak zou mogen toevoegen aan het onderwijs, dan is het zonder twijfel: Mentale Kracht. Een les vol tools om stress te hanteren, om te gaan met verandering, en je mindset te versterken. Van “control the controllables” tot zelfreflectie, emotieregulatie en de kracht van doorzetten als het moeilijk wordt.
Waarom luisteren?
Dit gesprek gaat niet alleen over zeilen of sport. Het is een les in veerkracht ontwikkelen, over omgaan met stress en onzekerheid, en het zoeken naar richting in tijden van verandering. Marit laat zien dat het leven geen rechte lijn is, maar een wisselwerking tussen keuzes, offers en groei.
Een must-listen Switched-On podcast aflevering voor wie zich wil verdiepen in persoonlijk leiderschap, maatschappelijke weerbaarheid en het bouwen aan een stevig mentaal fundament.
Meer blogs over de Switched-On Podcast lezen? Klik hier!
🎧 Luister de podcast nu op Spotify, Apple Podcasts of YouTube.
